Con su presencia en la Copa Mundial Femenina de la FIFA Alemania 2011, Sawa participó por quinta vez en la máxima competición mundialista. Desde que debutó en la edición de Noruega 1995, la nipona tuvo que esperar otros 16 años para levantar el trofeo junto a sus compañeras de selección.

Por si no fuera suficiente con haberse vuelto a casa con el título, Sawa firmó un pleno copando los principales premios individuales en la cita germana: el Balón de Oro adidas por su papel decisivo a la hora de guiar a Japón hacia el título, más la Bota de Oro adidas por los 5 goles que metió de camino a la victoria.