El catalán y el madrileño han sumado numerosos éxitos por separado en sus dilatadas carreras en el FC Barcelona y al Real Madrid y también conjuntamente en las filas de la selección española. El último, la Eurocopa disputada el pasado verano en Polonia y Ucrania. Su candidatura la había presentado el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, destacando que la amistad entre ellos "había contribuido a cerrar las diferencias entre jugadores de diferentes clubes promoviendo el juego limpio y la filosofía de equipo como bases del éxito deportivo".
El jurado, por su parte, consideró que los dos jugadores "simbolizan los valores de la amistad y el compañerismo, más allá de la máxima rivalidad de sus respectivos clubes" y que "su comportamiento deportivo es un modelo para los jóvenes ".
En declaraciones a los medios oficiales de la RFEF, desde la concentración de la selección española, Xavi ha declarado: "Es una alegría inmensa, una satisfacción personal y compartida con Iker tremenda. Quiero agradecer, primero a Blatter por esta candidatura, y después al jurado". El '6' azulgrana también ha recordado la amistad que le une al '1' blanco "desde el Mundial sub-17 de Egipto". Es por ello que lo considera "un premio a la amistad y al trabajo".
Los primeros futbolistas
El Príncipe de Asturias del Deporte, que celebraba la 32ª edición, premia a quien, además de la ejemplaridad de su trayectoria, haya contribuido con su esfuerzo, de manera extraordinaria, al perfeccionamiento, cultivo, promoción o difusión del deporte. Inicialmente, 21 candidaturas optaban al séptimo de los ocho galardones internacionales que entrega la Fundación Príncipe de Asturias.
Nunca habían ganado futbolistas, pero sí dos selecciones: la española y la brasileña tras sus triunfos en los Mundiales del 2010 y del 2002.
Palmarés Premios Príncipe de Asturias
2011 Haile Gebrelassie (Atletismo)
2010 Selección española (Fútbol)
2009 Yelena Isinbayeva (Atletismo)
2008 Rafael Nadal (Tenis)
2007 Michael Schumacher (Automovilismo)
2006 Selección española (Baloncesto)
2005 Fernando Alonso (Fórmula 1)
2004 Hicham El Guerrouj (Atletismo)
2003 Tour de Francia (Ciclismo)
2002 Selección brasileña (Fútbol)
2001 Manel Estiarte (Waterpolo)
2000 Lance Armstrong (Ciclismo)
1999 Steffi Graf (Tenis)
1998 Arantxa Sánchez Vicario (Tenis)
1997 Equipo español de maratón (Atletismo)
1996 Carl Lewis (Atletismo)
1995 Hassiba Boulmerka (Atletismo)
1994 Martina Navratilova (Tenis)
1993 Javier Sotomayor (Atletismo)
1992 Miguel Indurain (Ciclismo)
1991 Sergei Bubka (Atletismo)
1990 Sito Pons (Motociclismo)
1989 Severiano Ballesteros (Golf)
1988 Juan Antonio Samaranch (Presidente COI)
1987 Sebastian Coe (Atletismo)
