El Al Sadd de Catar, a las órdenes de Xavi Hernández, exjugador del FC Barcelona, y con Santi Cazorla, exjugador del Villarreal, como estrella del equipo, no jugará los cuartos de final de la Champions League Asiática, tras perder, en octavos, contra el Persépolis iraní. Tras un encuentro que ya quedará para el olvido, los de Irán se alzaron con el triunfo con un gol en el 88'.
El equipo entrenado por la leyenda del FC Barcelona empezó con buen pie el encuentro. Los jugadores sabían que debían hacer en todo momento y su juego se basó en el orden y la disciplina tanto en la línea defensiva como en la de mediocentros. A pesar de dominar con corrección estos aspectos no pudieron perforar la defensa del conjunto iraní, que desde el primer momento, se encerró atrás.
Xavi es totalmente consciente de lo superior que es Santi Cazorla respecto a sus rivales y compañeros; por ese motivo, organizó todo el juego desde una posición más retrasada que la que ocupaba en el conjunto 'groguet' la temporada pasada. Fue el mejor del partido, dejó a sus compañeros solos con grandes asistencias que, desgraciadamente, no terminaron en gol.
La diferencia técnica y táctica entre los dos equipos era evidente; pero hay un factor que puede igualar cualquier encuentro: las ganas. El Persépolis se puso manos a la obra, en una exhibición de resistencia física y perseverancia. Con sus acciones al contragolpe consiguieron generar peligro por bandas con sus laterales y su delantero centro, Issa Alekasair.
Un final inesperado para el Al Sadd de Xavi
Fue el delantero iraní, mencionado anteriormente, el que fue capaz de abrir la lata en el minuto 88 del encuentro. Cuando ambos equipos empezaban a bajar la intensidad teniendo en cuenta una prórroga que parecía inevitable, remató un balón tras un buen saque de esquina que acabó en la red de la portería de Saad al Sheeb, portero del Al Saad.
El equipo de Xavi Hernández no podrá seguir compitiendo por ser el mejor equipo de Asia. Curiosamente, habían sido el equipo más goleador en la fase de grupos de la competición, con catorce tantos. Es una pena no poder disfrutar de un hipotético encuentro entre el Al Saad y el Vissel Kobe, todavía vivo en la competición, del compañero de Xavi, Andrés Iniesta.
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