Cambios importantes en la Champions a partir de 2024

Así como en 2026 arrancará el 'nuevo' Mundial de la FIFA, donde habrán 48 equipos en vez de 32, la UEFA ha planificado para 2024 una 'nueva' versión de la Champions League. Esta contará con más equipos y una mayor cantidad de partidos, lo que se traducen en ingresos extra de los habituales para las arcas del organismo internacional. Además, tendrá los llamados 'wildcards' o 'comodines', algo que ha causado gran polémica.

Estos 'wildcards' serán 'invitaciones' otorgadas en base a los dos mejores coeficientes dentro del ránking de la UEFA. Es decir, un 'blindaje' para que los clubs potentes e históricos no se queden sin jugar la Liga de Campeones a causa de una mala temporada. Si esta nueva regla estuviese actualmente en vigencia, tanto Manchester City como Bayern Múnich tendrían asegurada una plaza así no figuren en los primeros cuatro puestos de sus correspondientes ligas. 

Sin embargo, estas 'invitaciones' no pueden ser 'saltadas'. El equipo que opte por este cupo deberá quedar clasificado en el puesto posterior al último que dé acceso a la Champions (en caso de España, Italia, Inglaterra y Alemania, a partir del quinto lugar). Es decir, si el Barcelona queda séptimo en LaLiga, no podrá saltar al quinto y al sexto. Su única opción es quedar en la quinta posición y ser invitado si mantiene el coeficiente necesario.

Este ránking de la UEFA se obtiene por el desempeño que han tenido los clubs en los últimos cinco años en competiciones europeas. Se toman en cuenta la cantidad de victorias, las fases superadas y los títulos obtenidos. Es el mismo que se utiliza para determinar los bombos en los sorteos de la Liga de Campeones. Estos dos cupos 'extra' no elevarían la cantidad de equipos participantes por país, ya que habrían cinco en la máxima competición y uno menos en la Conference League.

Las fechas de instauración

Pese a que todavía no es oficial, Aleksander Ceferin, presidente del máximo organismo del fútbol europeo, dijo a mediados de abril durante el último Comité Ejecutivo que en el próximo mes podrían haber novedades sobre el asunto. A pesar de ello, el tiempo corre, ya que el formato actual culmina en 2024 y para la próxima campaña se deben saber con seguridad todos los criterios de clasificación.