El Barça recibe al Rayo Vallecano, una visita poco agradable en los años recientes

La cabeza de serie le hace 'ojitos' al FC Barcelona. Tras el empate en el derbi madrileño la pasada jornada, el Atlético y el Madrid han vuelto a pinchar. Ambos han empatado 1-1, los colchoneros ante el Celta y los blancos ante Osasuna. Así pues, conjunto dirigido por Hansi Flick está a solo tres puntos de su acérrimo rival, que lidera la tabla. Con una victoria este lunes, se pondría primero en la clasificación, pues el enfrentamiento directo le favorece. No obstante, para ello tendrá que superar en Montjuic al Rayo Vallecano, un rival al que solo le ha ganado en una de las tres recepciones recientes.

El cuadro dirigido por Iñigo Pérez ocupa la sexta plaza en LaLiga, zona de Conference League, con 35 puntos. Tiene 6 menos que el Villarreal y 1 más que el Mallorca, por lo que necesita vencer para afianzar su puesto y seguir soñando con competiciones europeas. Hace un mes, cayó eliminado en los octavos de final de la Copa del Rey a manos de la Real Sociedad. No obstante, esta es la primera derrota que sufrió desde el 1 de diciembre, ante el Athletic Club (1-2). Los franjirrojos no pierden en la competición doméstica desde dicha fecha, lo que son 9 encuentros consecutivos sin derrota.

El registro de los Barça-Rayo en el siglo XXI

El Rayo Vallecano es un rival de lo más incómodo. Su feudo hace años que es una plaza difícil para el conjunto blaugrana, pero sus visitas tampoco se hacen agradables. Es un equipo muy intenso, con un interesante despliegue al contraataque y capaz de replegar las líneas cuando es necesario. Sus futbolistas son muy generosos en el esfuerzo, lo que hace que sea un elenco sólido y competitivo. En las últimas tres veces que ha acudido a la ciudad condal para enfrentarse al FC Barcelona, ha vencido una vez, empatado otra y perdido la restante:

Desde su vuelta a la máxima categoría del fútbol español en 2021 de la mano de Andoni Iraola, el cuadro franjirrojo está dotado de mucha personalidad. Esto lo ha mantenido durante la estancia del técnico vasco hasta 2023 e Iñigo Pérez continuó con el espíritu en 2024, tras un paso de 6 meses de Francisco Rodríguez por el banquillo rayista. No obstante, no hace tanto, el Barça abatía a la entidad de Vallecas con severas goleadas. Durante el presente siglo, se han careado en feudo azulgrana en 12 ocasiones. El resto de cursos, los visitantes no competían en Primera División.

De la docena de enfrentamientos entre los mencionados protagonistas, los blaugranas triunfaron en 9 ocasiones, mientras que sus rivales lo hicieron en una. Los otros dos duelos quedaron empatados, uno 0-0 y otro 1-1. De las veces que el FC Barcelona ha ganado al Rayo, ninguna ha sido por menos de tres goles. La victoria más sencilla en esta centuria fue de 3-1. Este dato demuestra que el cuadro catalán no tiene punto medio con el madrileño pues, o lo arrolla, o tropieza con él.

Así pues, en la presente campaña, el FC Barcelona y el Rayo Vallecano son los encargados de cerrar la vigesimocuarta jornada de la Primera División Española en el Estadi Olímpic Lluís Companys a las 21:00 horas. Los azulgranas tienen una oportunidad de oro para recuperar el trono que perdieron en el último encuentro liguero de 2024, ante el Atlético de Madrid, y volver a ser primeros en la clasificación. No obstante, deberá ser capaz de tumbar al cuadro franjirrojo, un hueso duro de roer.