Al Hilal revive la crisis del Manchester City con un batacazo mundial

El Mundial de Clubes sigue dando sorpresas y tirando al traste cualquier pronóstico previo. El lunes por la noche (madrugada del martes en España), Al Hilal consumó el batacazo más grande hasta el momento en el torneo, eliminando al ultra favorito para llegar a la final, Manchester City (3-4).

Los de Pep Guardiola dominaron a placer en la primera parte y tomaron ventaja en el minuto 9 gracias a un gol de Bernardo Silva, precedido de una polémica mano no señalada por el juez principal ni por el VAR, interpretando bien el reglamento. Las paradas de Bono (6) evitaron la goleada antes del descanso, pero todo cambió en el complemento.

La defensa del City fue un espanto y Al Hilal castigó a los de Guardiola

Tras 45 minutos en los que apenas pasaron a campo rival, los de Simone Inzaghi salieron convencidos de explotar los espacios que concedía la defensa 'sky blue', apostando por los balones largos hacia sus delanteros y la salida rápida a la contra, acumulando efectivos cerca del área rival.

En apenas siete minutos de la segunda parte, los saudíes remontaron el partido con tantos de los brasileños Marcos Leonardo y Malcom. El exjugador del FC Barcelona, aunque tuvo que salir en el 64' por desgaste físico, fue una pesadilla para los defensores del City, generando también un penalti no pitado por un fuera de juego previo.

Los de Guardiola reaccionaron rápido, igualando el marcador en el 55' con un gol de Erling Haaland. El partido, desde entonces, se rompió, con los ingleses dominando la posesión, pero Al Hilal haciendo mucho daño a la contra. A pesar de las múltiples ocasiones, sobre todo en el área saudí, el empate se mantuvo hasta el final del tiempo reglamentario.

Pep echó mano del banquillo poniendo toda su artillería, incluido un Rodri que volvió a lesionarse en el alargue. Cherki y Foden fueron los más punzantes del ataque 'sky blue' en la prórroga, combinándose para anotar el tercer tanto inglés. Sin embargo, Kalidou Koulibaly, el mejor de la zaga árabe, había recuperado la ventaja para los de Inzaghi en el 94', una ventaja que solo duró 10 minutos.

En el tramo final de la prórroga, Al Hilal siguió lastimando los costados de una espantosa defensa 'cityzen' y, en el 112', Marcos Leonardo hizo el 3-4 definitivo capturando un rebote de Ederson para empujar el balón a puerta. El conjunto árabe incluso estuvo cerca del quinto, pero Aké salvó el gol sobre la línea.

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Al Hilal se cita con Fluminense por un lugar en semifinales

Al final, el City se quedó sin ideas ni físico para forzar al menos los penaltis, donde la figura de Bono probablemente habría inclinado la balanza en favor de los asiáticos. Por primera vez, un equipo de ese continente derrota a un europeo en torneos continentales y los de Guardiola regresan a casa de forma impensada, ya que su rendimiento en la primera fase (3 de 3 victorias) fue impecable.

Tras el partido, el de Santpedor lamentó la derrota señalando que, más allá de las múltiples paradas de Bono, el equipo permitió demasiadas transiciones en un duelo de eliminación directa. Es una pena. Estábamos en una buena posición. En estas etapas, todos los partidos son difíciles y les permitimos crear demasiadas transiciones", explicó el catalán.

Ahora, Al Hilal se enfrentará en cuartos a Fluminense, que a primera hora también había dado la sorpresa eliminando al Inter de Milán (0-2). Por ese mismo lado del cuadro, Palmeiras y Chelsea definirán al otro semifinalista.

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